GENERATION ECOLOGIE

La Guyane, de par sa situation géographique, est unique.  Nous ne connaissons presque rien de cette terre européenne en Amérique du Sud.

Couverte en quasi-totalité par la forêt équatoriale, riche d’une diversité biologique et culturelle exceptionnelle, le département de la Guyane présente un enjeu écologique.

L’orpaillage connait un boom sans précédent, les chercheurs viennent de tous les pays limitrophesattirés par le mythe de l’Eldorado. Les chercheurs aux pieds nus, venus du Brésil ou mènent cette activité illégalement. 30 tonnes d’or qui sont produites par an dans les 3 Guyanes, et les recherches scientifiques récentes permettent de préciser comment l’orpaillage contribue à la contamination des écosystèmes et de la chaîne alimentaire. En voici une présentation synthétique, en l’état actuel de la recherche.

Le sol guyanais est naturellement riche en mercure et la ruée vers l’or , l’usage de mercure et la méthylisation du mercure contamine la chaîne alimentaire.

Le bouleversement des sols induit par cette activité et l’ouverture de bassins de décantation favorisent les processus qui aboutissent à la transformation chimique du mercure en sa forme la plus toxiques.

On le retrouve ainsi dans les poissons carnivores à une concentration qui peut être 60 millions de fois supérieure à celle qu’il a dans l’eau, et mille fois supérieure à celle des poissons herbivores ou frugivores.

Depuis une dizaine d’années, on sait que les villages indiens sont exposés parfois à des teneurs importantes en mercure. En 2005, la concentration mesurée dans les cheveux avait augmentée d’environ 20% par rapport aux chiffres de 1995. En 1998, déjà, l’Inserm avait observé un taux d’imprégnation au mercure supérieur à la norme OMS chez plus de 70% des enfants amérindiens.

Cette exposition est dûe à la consommation de poissons contaminés.

L’orpaillage durable existe-t-elle ? Il est difficile de l’imaginer, car sans mercure, il semble bien que l’orpaillage ne serait pas rentable. Grâce au mercure, l’orpailleur peut récupérer 90% de l’or, sans mercure c’est seulement 20 à 30% sans mercure. Or l’utilisation du mercure est interdite depuis le 1er janvier 2006 .

 D’autres techniques existent, mais elles sont complexes, et ne résolvent pas nécessairement la question de la libération du mercure par les activités humaines intrusives, comme l’orpaillage.

Quelques chiffres (source : WWF))

3000 à 15000 travailleurs clandestins sur les camps d’orpaillage
Plus de 500 chantiers illégaux.
3 tonnes d’or produites et déclarées légalament en 2003, alors que plus de 9 tonnes sont exportées de Guyane et déclarées aux douanes cette année là. Environ 10 tonnes d’or extraite annuellement par les clandestins.

5 tonnes de mercure annuel rejetées dans le milieu naturel

Un taux d’imprégnation au mercure supérieur à la norme OMS chez plus de 70% des enfants amérindiens Wayanas du Haut-Maroni (Inserm, 1998).

La Guyane recèle encore un potentiel aurifère important : 120 tonnes en or primaire, et encore 15 à 20 ans de gisement alluvionnaire au rythme de son exploitation actuelle.